A hepatologia é a especialidade médica que se dedica ao estudo, diagnóstico e tratamento das doenças que afetam o fígado, vesícula biliar e vias biliares.

Os sintomas mais comuns incluem fadiga, icterícia (pele amarelada), coceira, dor abdominal, perda de apetite, náuseas, vômitos, inchaço abdominal, urina escura e fezes claras. Mas a maioria das doenças podem se apresentar sem sintomas até fases avançadas da doença.

As principais doenças hepáticas incluem as hepatites: virais (A, B, C, D e E), alcoólica, autoimune ou medicamentosa; cirrose, esteatose hepática (gordura no fígado), doença de Wilson, hemocromatose, nódulos hepáticos e pedra na vesícula.

O diagnóstico depende da suspeita clínica. A depender da doença suspeitada, podemos pedir exames específicos, mas em geral é realizado por meio de exames de sangue para avaliar o perfil a função hepática, exames de imagem como ultrassonografia, tomografia ou ressonância abdominal, elastografia hepática e em alguns casos, biópsia hepática.

Os principais fatores de risco incluem consumo excessivo de álcool, obesidade, diabetes, uso de drogas injetáveis, exposição a toxinas, doenças autoimunes e doenças genéticas que levam ao excesso de cobre ou ferro no organismo.

Para prevenir doenças hepáticas, é importante evitar o consumo excessivo de álcool, manter uma dieta saudável e equilibrada, praticar exercícios físicos, evitar o uso de medicamentos ou fitoterápicos por conta própria, vacinar-se contra hepatites A e B.

O tratamento depende da causa e gravidade da doença, mas pode incluir mudanças no estilo de vida, medicamentos específicos, procedimentos cirúrgicos ou transplante de fígado em casos graves.

Sim, a maioria das doenças hepáticas podem ser assintomáticas em seus estágios iniciais. Por isso, exames de rotina são importantes para o diagnóstico precoce.

A cirrose é uma condição na qual o fígado fica gravemente danificado e cicatrizado devido a longos períodos de inflamação crônica. Suas complicações podem incluir ascite (acúmulo de líquido no abdômen), encefalopatia hepática (comprometimento cerebral), sangramento digestivo e risco aumentado de câncer de fígado.

É recomendado procurar um hepatologista se você apresentar sintomas como icterícia, dor abdominal persistente, inchaço abdominal, ou se tiver fatores de risco para doenças hepáticas, como histórico de hepatite, abuso de álcool, elevação de ferritina ou doenças metabólicas associadas ao fígado.

Também quando em exames de rotina forem identificadas alterações das enzimas hepáticas (TGO, TGP, GGT, Fosfatase Alcalina), função hepática (Bilirrubinas, Albumina e Tempo de protrombina) ou imagens nodulares no fígado em exames como ultrassonografia, tomografia ou ressonância magnética.

O médico hepatologista é o especialista mais adequado para avaliar e tratar problemas relacionados ao fígado.